Adolf Bastian

(26 de junio de 1826 en Bremen, Alemania - 2 de febrero de 1905 en Puerto España, Trinidad y Tobago) fue un erudito del siglo XIX, recordado por sus contribuciones al desarrollo de la etnografía y el desarrollo de la antropología como una disciplina.

Bastian nació en una próspera familia de mercaderes perteneciente a la burguesía alemana. Estudió Derecho en la Universidad Ruprecht Karl de Heidelberg, y biología en la Universidad Humboldt de Berlín, la Universidad Friedrich Schiller de Jena, y de la Universidad de Würzburg. En esta última universidad asistió a las conferencias por Rudolf Virchow y desarrolló un interés en lo que entonces era conocido como "etnología". Finalmante se decidió por la medicina, graduándose en Praga, en 1850.

Bastian llegó a ser médico de barco, realizando un viaje de ocho años alrededor del mundo. Volvió a la Confederación Alemana en 1859, escribiendo la historia de sus viajes junto con un ambicioso trabajo de tres volúmenes, El hombre en la Historia, que fue uno de sus trabajos más conocidos

En 1861 emprendió un viaje de cuatro años al sudeste asiático, periplo que relataría en Las Personas de Asia Oriental, ocupando seis volúmenes. Durante los siguientes ocho años, Bastian se quedó en el territorio del Norte la Confederación alemana, dónde ésta se involucró en la creación de varias instituciones etnológicas claves en Berlín. Sus contribuciones al museo Real de Berlín fueron tan copiosas que un segundo museo, el Museo de Folkart, fue fundado en gran parte como resultado de los trabajos de Bastian. Su colección de artefactos etnográficos fue una de las más grandes del mundo. Trabajó también con Rudolf Virchow para organizar la Sociedad Etnológica de Berlín. Durante este periodo fue también la cabeza de la Sociedad Geográfica Real de Alemania.

En los 1870 Bastian dejó el Imperio alemán y empezó a viajar por Africa así como por el Nuevo Mundo. Murió durante uno estos viajes en 1905.


Se recuerda a Bastian como uno de los pioneros del concepto de ' la unidad psíquica de humanidad ' - la idea que toda la gente comparte un marco básico mental. Esto se hizo la base en otros aspectos de siglo XX el estructuralismo, e influyó Carl Jung ' en la idea del colectivo inconsciente. También argumentó que el mundo fue separado en diferentes provincias geográficas y que cada una de estas provincias ha pasado por las mismas etapas de desarrollo evolutivo. Según Bastian, innovaciones y rasgos de cultura tendieron a no difundirse a través de las áreas. Más bien cada provincia tomó su forma única como consecuencia de su ambiente. Este acercamiento era la parte de un interés del siglo XIX más grande a ' el método comparativo ' como el practicado por antropólogos como Eduardo la B. Tylor.

Mientras Bastian se consideró científico, vale la pena anotar que surgió de la tradición de naturalista que fue inspirada por el Pastor de Johann Gottfried y ejemplificada por figuras como Alexander von Humboldt. Para él, el empirismo quería decir un rechazo de la filosofía a favor de las observaciones escrupulosas. Por consiguiente, era hostil a Darwin y su teoría de la evolución porque la transformación física de una especie nunca había sido observada, a pesar de que él postuló un desarrollo similar evolutivo para la civilización humana. Además, él estuvo se preocupó en la documentación de civilizaciones insólitas antes de que desaparecieran (como consecuencia del contacto con la civilización Occidental)que con el uso riguroso de observación científica. Por consiguiente, se ha criticado sus trabajos por haber desorganizado las colecciones de hechos que con cuidado han investigado estudios empíricos.